Um dos símbolos mais óbvios do reggae são as cores

A cor vermelha simboliza o Triunfante Moviento dos Rastafaris, representando também o sangue dos mártires que existem na história dos rastas. O preto, representa a cor dos africanos, dos quais descendem 98% dos jamaicanos. O verde, representa a beleza da vegetação da Etiópia e da terra prometida. O amarelo é usado para simbolizar a abundância da sua terra natal.

Original da década de 60, o ritmo divide-se em dois subgêneros, o "roots reggae" (o reggae original) e o "dance-hall reggae", que é originário da década de 70. O reggae é constantemente associado ao movimento rastafári, que, de fato, influenciou muitos dos músicos apologistas do estilo reggae nas décadas de 70 e 80. De qualquer maneira, o reggae trata de vários assuntos, não se restringindo à cultura Rastafari, como o amor, o sexo e principalmente a crítica social.